El Valle de La Sakana y la Sierra de Aralar están ubicados en el área geográfica comúnmente conocida como Montes Vascos. Estos se sitúan fuera de lo que topográficamente denominamos Pirineos, pero geográficamente son claramente la continuidad de la misma estructura geológica en su camino hacia lo que más al oeste se denominará Cordillera Cantábrica.
Estamos ante una geografía peculiar que a priori y en cuanto al cicloturismo por carretera se refiere parecería no tener nada de especial si trataramos de diferenciarla de otros lugares, pero no es así, por una suma de diferentes motivos estamos ante un PUNTO BIKE por derecho propio. Por una parte el valle -orientado limpiamente de oeste a este- esta atravesado por una autovía que absorbe todo el tráfico, dejandonos a los ciclistas un uso casi exclusivo de la vieja carretera que discurre de forma más o menos paralela a dicha autovía. Por otra, el hecho de estar encajonado el valle entre las Sierras de Aizkorri y Aralar por el norte y las de Andia, Urbasa y Entzia por el sur ha generado un entramado de carreteras que -con sus respectivos puertos- remontan dichas Sierras en su camino hacia las comarcas vecinas haciendo brotar un sin fin de posibilidades a la hora de plantear rutas cicloturistas.
Así, hacia el norte nos encontramos con los puertos de Otzaurte, Lizarrusti, san miguel de aralar y Zuazarrate. Si miramos hacia el sur, los puertos son: Opakua, Urbasa, Lizarraga, Arteta y Ultzurrun. No nos olvidamos además de los extremos del valle que por el oeste nos comunican con la Llanada Alavesa y por el este con la comarca de la Ultzama y Leizaldea. Un arsenal de lujo a la hora de preparar recorridos.
Por si fuera poco, a lo anterior hay que añadir que el territorio que encontramos cuando nos desplazamos en diferentes direcciones desde La Sakana es de una variedad ambiental y cultural muchísimo mayor de lo que las distancias kilométricas pudieran hacernos pensar. Esta variedad se puede apreciar echando un vistazo en la pestaña de Fotografías comentadas que se encuentra en la parte final de esta pagina.
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Los dos puntos están muy próximos entre si, de manera que todas las rutas que se plantean a continuación pueden iniciarse en cualquiera de los 2 puntos.
Hemos elegido Arbizu como punto de inicio por estar centrado en el Valle de la Sakana. Si nos alojamos en cualquier otro punto del valle podemos modificar la etapa con facilidad, ya que las distancias entre pueblos no son grandes.
Aunque a priori parezcan excesivas, las 8 opciones de vuelta a Aralar que proponemos, tienen su sentido. Las 4 primeras comienzan dirigiéndose hacia el sur, hacia Navarra. Las 4 últimas son en sentido contrario, comienzan hacia el norte adentrándose en Gipuzkoa. Así pues los puertos que en un caso se suben en el otro se bajan, con lo que el recorrido resulta bien diferente.
Las azules son la opción más suave posible. Las rojas, o incluyen San Miguel de Aralar o algunos de los "diablillos" del Goierri gipuzkoano. Y las moradas, las +, pillan todos los muros que pueden y además se salen fuera de los habituales límites de la sierra adentrándose en Leitzaldea.
BASOAK, Aralar - Irati y FUENTES del VINO, Aralar - Urbión, son dos rutas planteadas inicialmente para ser realizadas en 3, 4 o 5 días cada una de ellas -según la versión que elijamos-.
BASOAK puede iniciarse en la ciudad de Pamplona o en la localidad de Arbizu en el valle de La Sakana navarra. FUENTES del VINO por su parte puede iniciarse desde estos dos mismos puntos y también desde la villa de Laguardia en la Rioja Alavesa.
En la página de cada una de las rutas esta disponible todo lo necesario para organizar la salida, tracks para gps, mapas, perfiles guía, hojas de ruta y links a los servicios necesarios para hacerlas por libre.
www.basoak.bike - www.fuentesdelvino.bike
Si se prefiere contratar un servicio de alojamiento con transporte de equipajes o con acompañamiento en ruta este es uno de los links donde se puede hacer. Propuestas PIRINEOS PUNTO BIKE
BASOAK se dirige decididamente al este pedaleando durante 2 días por el Pirineo Vasco hasta la Selva de Irati, una de las mayores manchas forestales de Europa. La ruta regresa a Aralar en otras 2 jornadas, por la vertiente sur del Pirineo primero y atravesando Pamplona y la sierra de Andia después.
FUENTES del VINO parte también con decisión pero esta vez hacia el sur atravesando tierras navarras primero y riojanas después, hasta alcanzar el macizo de Urbión en la provincia de Soria. Se regresa atravesando de nuevo los viñedos de La Rioja y las carreteras solitarias de la Montaña Alavesa.
Las 2 rutas mantienen la misma filosofía: realizar "cicloturismo deportivo" pero tratando que al final del día queden fuerzas para algo más que no sea tirarse a descansar esperando la cena. Esto es, que la duración de las etapas nos permita al término de las mismas disponer del tiempo suficiente para poder enterarnos - siquiera un poco - del lugar en que nos encontramos. Sea esto metiéndonos en una piscina, paseando por un bosque, callejeando por un pueblo o leyendo un libro.
Bien es verdad que alguna etapa de FUENTES del VINO, aunque no tenga un desnivel excesivo, requiere su tiempo. Pero no hay nada que no se solucione madrugando un poco más...
En el extremo noroccidental de Navarra, a medio camino entre La Zona Media y la Navarra Norte, se encuentra el Valle de la Sakana. Queda perfectamente delimitado por las Sierras de Aralar y Aizkorri en el Norte, y las de Andia, Urbasa y Entzia en el sur.
En las imágenes, carretera de amplias y tendidas curvas en Urbasa (foto 1), formación rocosa conocida como Las 2 hermanas, en el extremo oriental del valle (foto 2) y vista del valle en direción a Pamplona (foto 3).
Tierra Estella es entre otras muchas más cosas, Tierra de ciclismo tradicional, en este sentido, uno de sus máximos exponentes es la carrera de profesionales "Gran Premio Indurain" que se celebra anualmente en sus carreteras.
Su ubicación al sur del Valle de La Sakana hace que sea terreno de juego obligado si enfilamos las ruedas en esa direción. Para llegar a Tierra Estella tendremos que superar "si o si" alguno de los puertos que la protegen; Opakua, Urbasa, Lizarraga, Arteta, Ultzurrun, Etxauri...
En las imágenes, arco iris primaveral en la inmediaciones de Aritzala y carrera rota en el descenso del Alto de Eraul hacia Abartzuza durante la edición del Gran Premio Indurain 2017. Por delante Simon Yates corría desbocado hacia la meta en el Puy de Estella.
En la ladera norte del Valle de la Sakana, en la Sierra de Aralar, el monte Artxueta (foto 1) y el Santuario de San Miguel, se erigen como los representantes del ciclismo de dificultad en la zona. Si queremos ruta dura incluimos el ascenso desde Uharte Arakil (foto 2), si queremos suavizar lo hacemos desde Lekunberri.
La Sierra de Aralar esta compartida entre Gipuzkoa y Navarra. El macizo tiene unas dimensiones que permiten realizar recorridos de cierta envergadura por su perimetro. No es excesivo pero si considerable, ya que hablamos de un mínimo que supera ligeramente los 100 kilómetros.
Es lo que llamamos la Vuelta a Aralar, un recorrido con muchas opciones y un ambiente muy diferente en función de la vertiente que estemos recorriendo. En el sur navarro; carreteras y paisaje uniformes y predecibles, en el norte -en la vertiente gipuzkoana- infinidad de carretiles, constantes subidas y bajadas entre caseríos y pequeños pueblos de montaña, intenso bosque de Lizarrusti en la vertiente oeste, y Gipuzkoa Industrial presente pero sin entorpecer.
Estamos hablando de unos recorridos con aire de Clásicas que discurren precisamente por un territorio en el que estas abundan y que es "sede" de una de las mayores aficiones del mundo, la afición vasca que siempre esta presente en las cunetas de todas las grandes pruebas ciclistas.
En su extremo más occidental NAVARRA linda con Alava en la "Cuadrilla" -comarca- de la Montaña Alavesa. En lo que "a lo nuestro" se refiere, podemos definirla como un conjunto de pequeños pueblos rebosantes de autenticidad con espacios naturales intercalados que se suceden con regularidad y amplitud suficiente para permitir cualquier tipo de itinerario.
En las imágenes; ambiente cotidiano en cualquiera de las rutas de la zona, pedaleando entre el hayedo (foto 1), y La Muela de San Román (foto 2) sobre el pueblo del mismo nombre, bosques y cultivos a partes iguales.
El puerto de Etxauri es el prototipo de puerto que nos podemos encontrar en esta zona de Navarra, 6,8 kilómetros de recorrido, 430 metros de desnivel, sol y sombra a partes iguales y excelentes miradores -con barandilla o sin ella- de buena parte de NAVARRA y de las Comunidades vecinas. El hecho de que esté ubicado directamente sobre la Cuenca de Pamplona, y lo espectacular del entorno con la carretera bajo los muros de la escuela de escalada, hace que lo incluyamos en vueltas que habitualmente regresan a La Sakana por el Alto de Lizarraga.
En las fotografías el pelotón de la Euskal Itzulia 2017 asciende bajo los farallones del puerto. En el primer plano el Movistar, con el a la postre ganador de esa edición de la prueba -Alejandro Valverde- al frente, se aproxima a la cima bien vigilado por el Trek-Segafredo de Alberto Contador.
Aunque no es lo más habitual en ocasiones lo que queremos los ciclistas es enfrentarnos a lo más duro que se nos ponga por delante. Para estos casos guardamos los Diablillos Vascos.
En la segunda fotografía tenemos uno de los TOPs TEN de la zona, el temible "Muro de Gaintza" -1,6 kilómetros al 15,3%- donde Alberto Contador sentencio su Vuelta al País Vasco 2014. En la primera fotografía descendemos Lazkaomendi con la vista puesta en la subida al "más Diablo que Diablillo" Usurbe, -el monte con la antena en la cima- el TOP TEN absoluto de la zona y cuya dureza acostumbramos a simplificar diciendo simplemente que su muro viene a ser como "la mitad del muro del ANGLIRU".
La relativa proximidad de la región vinícola de La Rioja produce una atracción irresistible por rodar entre viñedos. No esta cerca, así que lo que surgen son los retos de las rutas; Reto Rioja y Ardo eta Ardi.
En la primera imagen las nuevas instalaciones de Bodegas Rothschild Vega-Sicilia bajo la Sierra de Cantabría en la localidad alavesa de Samaniego. Sobre estas líneas pedaleando entre los viñedos de la bodega Marqués de Riscal en Elciego, detrás el carismático edificio diseñado por Frank Gehry.
Otra de las opciones muy a tener en cuenta cuando estamos en la Sakana es rodar hacia el norte, hacia Gipuzkoa, hacia lo que los industriales de la comarca han acordado promocionar internacionalmente como Goierri Valley.
Las rutas se desarrollan por las laderas bajas de las sierras de Aizkorri y Aralar y por un territorio mixto agrícola/industrial con fuerte impronta de pasado minero.
Los recorridos son siempre vivos y cambiantes; un tramo de bosque, un pequeño puerto entre caseríos, un descenso ratonero, circunvalamos una localidad de cierta entidad... y otra vez para arriba por otra rampa. Aroma y sabor de clásica, de Vuelta al País Vasco, lo cual es bastante lógico estando como estamos en el corazón del meollo... es raro el año que la ronda vasca no se meta por estas carreteras.
Podríamos pensar que el tráfico puede ser un problema en esta geografía, pero la realidad es que las autovías absorben la circulación.
En las imágenes, parada en el Alto de Barbari entre Segura y Zegama (foto 1), Paisaje típico de la Gipuzkoa agrícola -con la sierra de Aizkorri en el horizonte- (foto 2) y Caserío Medieval en Zerain (foto 3).