Rodarlo, no volarlo

PYRENEIST 1: El Pirineo se hunde en las aguas del Cantábrico. Dejamos atrás un mar y partimos en busca de otro.

PYRENEIST 1: El pelotón de la Vuelta a España 2016 entre Zugarramurdi y Dantzarienea. La primera etapa de PYRENEIST serpentea entre las vertientes norte y sur de la cordillera atravesando en su primera parte los puertos de Ibardin y Lizuniaga antes de decidirse a entrar en el Baztan por el paso de Urbia. El territorio a pedalear es el que en la imagen inferior se define en el cordal anterior al horizonte.

PYRENEIST 2: El Col de Izpegi, paso fronterizo entre Francia y España, resulta doblemente fronterizo por el cambio que se produce al pasar de las amables colinas del Baztan en su vertiente oeste a las dramáticas y espectaculares laderas de su vertiente este, la que vemos en la fotografía. En lo alto - a la derecha- se adivina el paso y la carretera que comienza a descender a Saint Etienne de Baigorri.

PYRENEIST 2: La carretera que asciende al Col de Urdanzia -foto inferior- comunica "por lo duro", Saint Etienne de Baigorri en la cuenca de La Nive con la carretera que por el Desfiladero de Roncesvalles enlaza Saint Jean Pied de Port y Roncesvalles.
En el ambiente cicloturista este puerto es conocido, o más bien "poco conocido" como Munhoa, topónimo este perteneciente a la ladera del monte por el que la carretera transita en el punto de máxima altitud -910 metros- que no se corresponde con el collado propiamente dicho. Sus "por lo menos" 5 ascensiones diferentes oscilan entre lo duro y lo muy duro, con un desnivel medio de 750 metros y muchos tramos con porcentajes de dos dígitos.
Con un tráfico casi testimonial y un ambiente como el que reflejan las 2 fotografías, su inclusión en PYRENEIST asegura las sonrisas al final del día.

PYRENEIST 2: Con sus 5 diferentes ascensiones principales, todas ellas rondando los 1000 metros de desnivel el Col de arnostegi comienza a dejar de ser un gran desconocido y comienza a ocupar el lugar preferente que le corresponde.

Su ruta más sencilla -desde Esterenzubi, por donde nosotros descendemos- tiene un coeficiente de 268 puntos APM -Aubisque 255- y la más exigente -por la que ascendemos- la conocida como Arnostegi por Bellurti alcanza los 385, puntos estos de los que 358 se han conseguido en tan solo 7 kilómetros -Tourmalet 342 en 23 kilómetros- Dicho esto, añadiremos que si no queremos tanta dureza podemos elegir la opción por Ondarolle -288 puntos- que aunque sigue siendo exigente, suaviza un poco la cosa.

Esta es la tónica general; puntos que se consiguen esencialmente debido a los altos porcentajes de sus pendientes y no tanto porque el kilometraje sea excesivo. Dicho esto deberemos añadir las cosas buenas... a la habitual en estas tierras del casi testimonial trafico hay que añadir simplemente la de una belleza que en ocasiones corta la respiración -por si no teníamos bastante con la pendiente-
En algún tramo coincidiremos con peregrinos que con frecuencia tienen la propiedad de ofrecernos imágenes insólitas, en otras la vista se parará en las murallas naturales de la fortaleza prerromana de Zerkupe... siempre por encima de nosotros, en las inmediaciones del Col, la Torre romana de Urkulu... majadas de pastores por doquier...
¡En fin! Bucolismo al final de la Pendiente, eso es lo que tenemos.

PYRENEIST 3: El Col de Inharpu, en el macizo de Los Arbailles, se presento "en sociedad" como aperitivo de entrada en la etapa reina de la Vuelta a España 2016. Aquella etapa ascendía después Soudet -por Saint Engrace- Marie Blanque y Aubisque. Por "necesidades del guión" los organizadores omitieron que este primer desconocido puerto igualaba en dureza (254 puntos APM en 10 km) al mítico Aubisque (255 puntos APM en 17 km) al cual otorgaban un "Categoría Especial" que negaban al resto de puertos de la etapa. Especialmente castigado quedaba el Soudet, que con sus 327 APMs lloraba con su calificación de "Puerto de Primera" cuando era el Rey de la jornada. Todo esto es pura anécdota ciclista, pero nos pone sobre aviso de -en que territorio nos movemos-
En las fotografías, el Sky controla el pelotón por delante de "los gallos" de esa edición de la prueba; de blanco Froome, de verde Valverde, de rojo Quintana y detrás y de amarillo el Tinkoff en el que ese año militaba Alberto Contador.

PYRENEIST 3: Las diversas carreteras que recorren la vertiente norte de La Selva de Irati confluyen en el lugar conocido como Chalets de Irati o Col de Bagargi. El puerto tiene tres vertientes, todas espectaculares pero ninguna fácil. Por el oeste tendremos que subir primero Artaburu o Burdinkurutzeta -los 2 palabras mayores-, por el norte afrontaremos Ahuski por alguna de sus 4 vertientes -todas ellas duras- antes de abordar el espectacular cresterio que desde el balneario de Ahuski y por el Col de Burdin Olatze conduce a la cima (foto 1). Por el este, desde Laugibar y por el pueblo de Larrau; (segunda fotografía) un autentico puerto TOUR, ascendido en la 16ª etapa de la edición de 2003 -a continuación del Soudet- en su ruta entre Pau y Bayona. Otra vez los números no engañan, 326 puntos APM y varios kilómetros con pendientes por encima del 10% de media.
Por la reseñada opción norte es por la que ascienden PYRENEIST y BASOAK, la ruta por etapas de 4 días que recorre el norte de Navarra. Por la este descendemos a enfrentarnos con el Larrau.

PYRENEIST 3: Convertido en puerto TOUR por sus 2 inclusiones en carrera -1996 y 2007- Larrau no deja nunca de ser objeto de deseo. Sus cifras hablan claro, 1200 metros de desnivel y 369 puntos APM, aunque en PYRENEIST al venir de Bagargi reduciremos un par de kilómetros la subida. Además de su dureza, empujan en su favor la belleza y la escasez de tráfico en su asfalto. En nuestro descenso por la vertiente sur casi sobrevolaremos la Selva de Irati.
Larra-Larrau 2016

PYRENEIST 4: El conglomerado de rutas -7 ascensos diferentes- que culminan en La Pierre Saint Martin o Portillo de Ernaz, sumado a los grandes desniveles que deberemos superar por cualquiera de sus vertientes, hacen de este coloso de 1.764 metros de altitud, uno de los lugares de "peregrinación" obligados de los Pirineos.
Sus desniveles por la vertiente norte rondan los 1.500 metros pero por una vez nuestro ascenso es el "fácil" -el de la vertiente sur- atravesando el valle de Belagua primero y el espectacular Karst de Larra después.

En la foto superior, participante de la cicloturista Pax Avant 2013 en las inmediaciones de la estación de esquí de fondo de El Ferial.
En la foto inferior el Pic de Anie vigila a los ciclistas que atraviesan el Karst de Larra en su descenso hacia Belagua e Isaba durante la celebración de la misma prueba.
Pax Avant 2013

PYRENEIST 4: Una vez superado el puerto, comienza uno de los descensos más largos de Pirineo, 26 kilómetros cuesta abajo hasta la localidad de Osse-en-Aspe, únicamente interrumpidos por un breve tramo de 3 kms de suave ascenso al intermedio Col de Hourataté.

PYRENEIST 4 -PLUS-: Si vamos fuertes y optamos por la opción PLUS nos adentraremos en unos de los lugares más espectaculares del Pirineo, el Circo de Lescun. Habrá que decidir bien, pues el ascenso al Refugio de Laberouat no admite muchas concesiones, y todavía tenemos el Marie Blanque por delante. La parte realmente dura comienza en el pueblo de Lescun , así que si vamos justos y no queremos reventarnos siempre nos queda la opción de hacer una "semiPLUS", en este caso ascender a Lescun por la carretera de Lhers y dejar el Laberouat para otra ocasión. Realmente habrá merecido la pena.

PYRENEIST 5: Ascender el Aubisque, recorrer el Circo de Litor y continuar con el Soulor nos hace, tanto dejar atrás los Pirineos Occidentales para meternos en los Centrales, como darnos un baño de leyenda y mito cicloturistas. La ascensión es exigente pero sin porcentajes imposibles, lo cual facilita el poder apreciar la belleza del espectáculo ya durante el ascenso, antes alcanzar el homenaje al ciclismo en forma de enormes bicicletas que nos indica que estamos en la cima.

PYRENEIST 5: Ambiente dramático en el mítico tramo del Circo de Litor entre el Aubisque y el Soulor. Peregrinación obligada para todos los devotos. Territorio TOUR 100%.

PYRENEIST 5: Escenas de cima en lo alto del Soulor y Pirineo bucólico mientras descendemos a buscar el Spandelles.

PYRENEIST 6: Esta claro que el puerto TOUR por excelencia de Los Pirineos es el Tourmalet, ello incluye también la llamada al tráfico turístico que en algunos momentos puede mitigar la belleza del lugar. No es el más bello puerto de los Pirineos, pero lo sabemos... el mito es el mito y hay que estar ahí.

PYRENEIST 7: Nos aburririamos si tratasemos de reportar aquí los cientos de veces que los puertos de esta septima etapa han sido recorridos por el pelotón del TOUR e incluso por el de La Vuelta a España. La Hourquete d´Ancizan es una alternativa directa y más Pyreneist si cabe para pasar de Sainte-Marie de Campan a Saint Lary sin pasar por el puerto de Aspin.

PYRENEIST 7: La imagen iconoclasta de los Pirineos Centrales, las "lacetes" del Peyresourde

PYRENEIST 7: Mañana fresca en la cima del Peyresourde y descenso rápido hacia Bagneres de Luchon.

PYRENEIST 8: En la primera foto, subida al Port de Balès por la vertiente de Bagneres de Luchon. Abajo, últimos bandazos antes de coronar.

PYRENEIST 8: Port de Balès Últimos metros por la vertiente de Mauléon-Barousse y monumento en la cima.

PYRENEIST 8: Ganado de altura en el Port de Balès y descenso hacia Mauleon-Barousse.

PYRENEIST 9: Arriba, escenas del Ariége y abajo, primeros kilómetros del Port de Lers tras el breve descenso del Agnes realizado por la carretera que se introduce en el valle a la derecha de la imagen.

PYRENEIST 9: Ascenso al Port de Lers.

PYRENEIST 10: Una etapa especial, entramos en el territorio de los Cataros.

PYRENEIST 10 -PLUS-: Antes de entrar en territorio Cataro debemos superar uno de los gigantes Pirenaicos, el Col de Pradell.
En la foto de abajo rellenando bidones en Espezel, ambiente diferente en la región del Aude. Estamos ya metidos de lleno en los Pirineos Orientales.

PYRENEIST 10: El pueblo de Montségur visto desde su castillo.

PYRENEIST 10: Vista de las ruinas del Castillo de Montségur desde el Col.

PYRENEIST 10: Diferentes momentos del puerto de Montségur. Arriba -en la sombra- primera parte del puerto antes del paso por el pueblo. Abajo, la carretera continua haciendo paellas por encima de la Villa Medieval de Montségur.

PYRENEIST 10: Seguimos en territorio Cataro, al Castillo de Montségur le sigue el de Puivert.

PYRENEIST 10: En las inmediaciones de Quillan el ambiente mediterráneo comienza a "contaminar" el paísaje.

PYRENEIST 11: Reagrupamiento en el Col de Jau. Durante el ascenso por la vertiente norte de este coloso con 1200 metros de desnivel, el ambiente vuelve a ser el de Pirineo puro. Pero en cuanto comencemos el descenso el Mediterráneo volverá con fuerza.
En la foto 2 Los Baños de Molitg -durante el descenso por la cara sur- nos sugieren una parada más prolongada de la que podemos realizar si queremos acabar bien el día.

PYRENEIST 11: La segunda mitad de la etapa atraviesa el Macizo del Canigou por el Col de Palomère. Estamos ante un puerto de los grandes, aunque la altitud no sea excesiva -1036m- sus 20 kilómetros pueden atragantarse si hace calor. La primera parte -la que se ve en la imagen- es la más seca y agreste. Después el bosque hace acto de presencia y curiosamente el ambiente se "humaniza".

PYRENEIST 11: Durante el largo ascenso al Col de Palomère joyas arquitectonicas parecen brotar del bosque.

PYRENEIST 11: Col de Palomère, el Mediterráneo monopoliza las miradas a poco de comenzar el descenso por la vertiente sur.

PYRENEIST 11: Labastide, ahora si, un alto en el camino. La tarea de hoy esta practicamente terminada.

PYRENEIST 11: Desde el Col de Xatard -una breve tachuela durante el descenso- despedimos al Canigou, el gran macizo del Pirineo Oriental que hemos ido contorneando en la segunda mitad de la etapa.

PYRENEIST 12: Durante los casi 800 metros de ascenso del Col de la Brousse desde Céret, la planicie francesa del Roussillon va quedando abajo.
En la segunda foto entrada a Girona por el Col de Manrella. Lo que vemos es lo que nos queda por delante para llegar al Mediterráneo. En la parte final de este puerto deberemos recorrer un tramo de 1,2 kilómetros de "Sterrato". Si queremos evitarlo la opción es realizar el recorrido de la versión PLUS de la etapa eliminando al final de la misma el duro ascenso a la Torre de Madeloc.

PYRENEIST 12 -PLUS- Si elegimos la opción PLUS recorreremos el Valle del Tech para atravesar el último cordal pirenaico por el Col de Coustouges una opción más larga y más tendida que el paso por el Col de Manrella.
Todos los puertos de la linea fronteriza del Pirineo Oriental tienen el denominador común de albergar recordatorios que ayudan a mantener viva la memoria histórica.

PYRENEIST 12 -PLUS- Tramo de carretera entre el Col de Coustouges y el Col dels Horts. Entramos en la provincia de Girona.

PYRENEIST 12: Tras atravesar las llanuras del Alto Emporda ascendemos al Col de Banyuls por el Parque Natural de la Sierra de Albera.

PYRENEIST 12: Escenas de cima en el Col de Banyuls. Si estamos dandole a la opción PLUS, todavía nos queda la temible Torre de Madeloc antes de "ganar el Paraiso".

PYRENEIST 12: Banyuls-sur-Mer desde el Col de Banyuls. El Mediterráneo se encuentra 355 metros más abajo.